Hieronim urodził 4 września 1950 roku we Wronkach, z rodziców Jana i Janiny z domu Piasecka. Ojciec jego był funkcjonariuszem straży więziennej, matka pracownikiem umysłowym w WRONET-cie. Miał starszą o 3 lata siostrę Halinę, która w dorosłym życiu została nauczycielką.
Hieronim ukończył szkołę podstawową we Wronkach w 1964 roku, a Liceum Ogólnokształcące w 1968 roku w Szamotułach. We wrześniu 1968 roku wstąpił do Zgromadzenia Słowa Bożego w Pieniężnie. 7 września 1970 roku, po dwuletnim nowicjacie, złożył tam pierwsze śluby zakonne. Tam również, w Misyjnym Seminarium Duchownym, odbył studia filozoficzno-teologiczne i 22 czerwca 1975 roku otrzymał święcenia kapłańskie z rąk kardynała Karola Wojtyły, arcybiskupa krakowskiego. Równocześnie, decyzją Przełożonego Generalnego, został skierowany do pracy misyjnej w Brazylii. Już 6 stycznia 1976 roku znalazł się na ziemi brazylijskiej.
Po 3,5-miesięcznym kursie języka portugalskiego w Rio de Janeiro, został „rzucony” na szerokie wody. Po pierwszym roku pobytu w Brazylii pisał: „zostałem poddany wielkiej próbie i to przez swoich Rodaków”. Co miał na myśli mógłby wyjaśnić tylko on sam. Nie ulega jednak wątpliwości, że pierwsze kroki na drodze misjonarskiej każdego młodego misjonarza nie są usłane różami. Brak dostatecznej znajomości nowego języka, zmiana klimatu i uwarunkowań kulturowych, mogą działać stresująco, zwłaszcza dla tych, którzy sobie stawiają wysokie wymagania.
O. Hieronim pracował na wielu placówkach duszpasterskich. Między innymi, w latach 1991-1997 był proboszczem w Paróquia Nossa Senhora Aparecida w Mercedes. Równocześnie studiował i zdobywał kolejne dyplomy naukowe. Uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie administracji biznesowej na Uniwersytecie Stanowym Western Paranȧ(1991), tytuł magistra inżyniera produkcji na Uniwersytecie Federalnym w Santa Catarina (1999) oraz tytuł doktora inżynierii produkcji na Uniwersytecie Federalnym w Santa Catarina (2004).
W ostatnich latach był profesorem nadzwyczajnym na Uniwersytecie Stanowym Western Paraná. Miał szerokie doświadczenie w dziedzinie administracji, ze szczególnym uwzględnieniem zastosowania modeli matematycznych do planowania i optymalizacji systemów produkcyjnych. Był liderem grupy badawczej w badaniach administracji usług. Sprawozdanie z jego działalności naukowej z dnia 19 sierpnia 2018 obejmuje 82 strony wydruku z internetu.
Podobnie śp. o. Józef Glinka SVD, zmarły niedawno po 53. latach pracy misjonarskiej i naukowej w Indonezji (zob. CIZ 35/2018, s. 16-17), o. Hieronim Napierała SVD, również jako profesor i naukowiec, przez 30 lat służył dziełu misyjnemu Kościoła w Brazylii. Wierzymy, że tym szczególnym rodzajem pracy, wysłużył sobie niebo, a ludziom, wśród których pracował, niebo przybliżył. R.i.p.
O. Alfons Labudda SVD