W uroczystość św. Józefa Oblubieńca NMP, 19 marca 2025 roku, odbyły się święcenia biskupie polskiego salwatorianina Jerzego Kołodzieja SDS i jego ingres do katedry św. Patryka w Diecezji Bunbury w Australii. Uroczysta Msza Święta miała miejsce w mieście Bunbury z licznym udziałem episkopatu Australii, przedstawicielami Towarzystwa Boskiego Zbawiciela z różnych kontynentów, na czele z przełożonym generalnym salwatorianów ks. Krzysztofem Kowalczykiem SDS z Rzymu i prowincjałem polskiej prowincji ks. Józefem Figlem SDS z Krakowa. Głównym konsekratorem był abp Timothy Costelloe SDB z Perth a współkreatorami bp Gerard Holohan i bp Karol Kulczycki SDS. W uroczystości wzięły udział delegacje wiernych z całej diecezji, z różnych parafii i miejsc dotychczasowej kapłańskiej posługi nowego ordynariusza.
Bp Jerzy Kołodziej urodził się w 1968 roku w Dobrej koło Limanowej i pochodzi z parafii MB Nieustającej Pomocy w Jurkowie w Diecezji Tarnowskiej. W 1987 roku wstąpił do nowicjatu Towarzystwa Boskiego Zbawiciela, a w 1992 złożył wieczystą profesję zakonną w Bagnie na Dolnym Śląsku. Świeceń kapłańskich udzielił mu abp Franciszek kard. Macharski w 1994 roku w Trzebini. W tym samym roku, jako salwatorianin i neoprezbiter, rozpoczął swoją posługę w Diecezji Bunbury. Przez trzydzieści jeden lat pracował w różnych diecezjach we wschodniej i zachodniej Australii pełniąc różne funkcje, m.in. jako proboszcz parafii, duszpasterz szkół katolickich, terapeuta i dyrektor centrum formacji. Od 2018 roku był przełożonym wszystkich salwatorianów w Australii. Decyzją papieża Franciszka 6 stycznia 2025 roku został powołany na ordynariusza Diecezji Bunbury i jest drugim, obok bpa Karola Kulczyckiego ordynariusza Diecezji Port Pirie, biskupem wywodzącym się z Polskiej Prowincji Salwatorianów i posługującym na kontynencie australijskim.
Rzymskokatolicka Diecezja Bunbury jest jedną z czterech diecezji tworzących Metropolię Perth. Obejmuje swym zasięgiem południowy kraniec stanu Australia Zachodnia. Jest stosunkowo młodą diecezją, powstała bowiem w 1954 r. w wyniku wyłączenia części Archidiecezji Perth. Pierwszym jej biskupem został mianowany bp Launcelot John Goody, a obecnie jej piątym biskupem jest bp Jerzy Kołodziej SDS. Diecezję zamieszkuje około 60.000 katolików, należących do 27 parafii. Katedra św. Patryka została prawie całkowicie zniszczona przez tornado w 2005 roku i odbudowana w 2011.
Do Kościoła katolickiego w Australii należy 26% mieszkańców kontynentu, tj. ponad 5 milionów. Tworzą oni 30 diecezji połączonych w 5-ciu metropoliach: Adelaide, Brisbane, Melbourne, Perth i Sydney.
Salwatorianie, czyli duchowi synowie bł. Franciszka Jordana, rozpoczęli pracę na kontynencie australijskim w 1961 roku na prośbę abpa Redmonda Prevdiville z Perth. Byli to bracia i księża salwatorianie z Wielkiej Brytanii, którzy w latach 1979-87 pracowali razem ze współbraćmi z Polski. W 1987 roku powstał Region Australijski Polskiej Prowincji Salwatorianów, w którym obecnie pracuje siedemnastu kapłanów z Polski i z którego wywodzi się dwóch biskupów ordynariuszy.
Poniżej publikujemy oficjalny komunikat Ks. bp Jerzego Kołodzieja SDS w pierwszym dniu jego posługi:
Katolicka Diecezja Bunbury świętuje dziś święcenia biskupie i instalację Jego Ekscelencji George’a Kołodzieja SDS jako piątego biskupa Diecezji Bunbury w Australii Zachodniej. Biskup George został wyświęcony i zainstalowany w katedrze św. Patryka w Bunbury, w dniu, który Kościół obchodzi jako uroczystość św. Józefa. Wśród zaproszonych gości znaleźli się nuncjusz apostolski w Australii, arcybiskup Charles Balvo, biskupi z całej Australii, duchowni z diecezji Perth i Bunbury, a także rodzina, przyjaciele oraz inni goście z zagranicy i Australii.
Administrator apostolski Diecezji Bunbury i przewodniczący Australijskiej Konferencji Biskupów Katolickich (ACBC), Jego Ekscelencja Timothy Costelloe SDB, powiedział: „Biskupi Australii Zachodniej i ja serdecznie witamy biskupa Kołodzieja i czekamy na współpracę z nim, gdy rozpoczyna swoją posługę na rzecz Diecezji Bunbury oraz mieszkańców południowo-zachodniej części kraju. Było mi miło służyć jako administrator apostolski diecezji od 30 czerwca 2022 roku i chciałbym podziękować wszystkim w diecezji za wsparcie i zachętę w tym czasie. Teraz odpowiedzialność za opiekę nad Diecezją Bunbury przechodzi na biskupa George’a, który wnosi bogate doświadczenie w pracy parafialnej, duszpasterstwie młodzieży oraz duchowym i pastoralnym towarzyszeniu do nowej misji Kościoła w Bunbury, do której Pan go powołał. Te same dary wzbogacą życie i pracę jego braci biskupów poprzez jego zaangażowanie w działalność Australijskiej Konferencji Biskupów Katolickich” – powiedział arcybiskup Costelloe SDB.
Nowo wyświęcony biskup George Kołodziej SDS wypowiedział następujące słowa podczas dzisiejszej ceremonii instalacji: „Jestem głęboko wdzięczny arcybiskupowi Timowi, który mnie przygotował i wyświęcił, i który tak pięknie przewodniczył naszej liturgii. Jestem również głęboko wdzięczny moim współkonsekratorom, biskupowi Karolowi i biskupowi Gerardowi, nuncjuszowi apostolskiemu, arcybiskupowi Charlesowi, oraz wszystkim australijskim biskupom, którzy dołożyli wielkich starań, aby być tu dzisiaj. Wasze wsparcie, osobiste powitanie i zachęta wiele dla mnie znaczą. Jak widzieliśmy dzisiaj, to zgromadzenie składa się ze świeckich, zakonników i księży ze wszystkich części świata, wszystkich części Australii i wszystkich części naszej diecezji. Jestem wdzięczny za obecność przedstawicieli innych wyznań chrześcijańskich, innych religii i lokalnej społeczności. Wasza obecność jest znakiem jedności i wzajemnego szacunku, które zobowiązuję się pielęgnować i rozwijać. Dziękuję, że tu jesteście. W ciągu ostatnich kilku miesięcy byłem przytłoczony wieloma dobrymi życzeniami i modlitwami, które otrzymałem od ludzi z całej diecezji. Nie mogę się doczekać, aby poznać każdego z was w nadchodzących miesiącach i latach” – powiedział biskup George.
Za: www.sds.pl