Wspólnota polskiej prowincji Salwatorianów dziękuje Opatrzności za dar życia Kapłana-Artysty, który swoje życie poświęcił Bogu i sztuce, przez którą chciał ukazać ludziom Jego piękno i miłość.
Ks. Antoni Polaniak urodził się dnia 15 stycznia 1950 roku w Tokarni koło Myślenic. Wraz z sześciorgiem rodzeństwa wychowywał się w rolniczej rodzinie Józefa i Marii. Po ukończeniu szkoły podstawowej kontynuował naukę w małym seminarium O.O. Bernardynów w kalwarii Zebrzydowskiej. W sierpniu 1965 roku wstąpił do nowicjatu Prowincji Polskiej Towarzystwa Boskiego Zbawiciela w Bagnie. Śluby wieczyste złożył w dniu 15 sierpnia 1973 roku w Bagnie, a święcenia kapłańskie przyjął dnia 23 maja 1974 roku w Trzebini.
Ks. Antoni odkrył w sobie talent artystyczny i postanowił go rozwinąć, aby przez twórczość ukazywać piękno Boga i zachwycać Nim ludzi. Postanowił poszerzać kompetencje i nadać swoim działaniom profesjonalny charakter. Uzyskawszy zgodę Przełożonych, kształcił się w zakresie historii sztuki i malarstwa monumentalnego na Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie, gdzie uzyskał tytuł magistra.
Przez niemal pół wieku łączył posługę kapłańską z twórczością sakralną. Jego działania koncentrowały się przede wszystkim na projektowaniu i realizacji wystrojów obiektów sakralnych w Polsce i za granicą, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Owoce jego talentu i ciężkiej pracy sprawiały, że kolejni duchowni zgłaszali się do niego z prośbami o projekty aranżacji wnętrz kościołów i kaplic oraz poszczególnych elementów wystroju i przedmiotów liturgicznych. Jednym z jego ciekawszych projektów były złote krony umieszczone na największej na świecie ikonie Matki Bożej Częstochowskiej, która znajduje się w salwatoriańskim sanktuarium w Merrillville w USA, w którego projektowaniu i urządzaniu również miał zdecydowany udział. Zaplanował i zrealizował też wnętrze kościoła pw. Niepokalanego Poczęcia NMP w miejscowości Panna Maria w Texasie – najstarszej polskiej parafii w USA.
Ks. Antoni Polaniak posługiwał duszpastersko w: parafii pw. Najświętszego Serca Pana Jezusa w Obornikach Śląskich, referacie powołaniowym salwatorianów, kilkukrotnie w sanktuarium maryjnym w Merrillville, parafii pw. NMP Królowej Polski w Bielsku Białej, w parafii pw. NMP Królowej Polski w Ponicach, parafii pw. Najświętszego Serca Pana Jezusa w Trzebini i tamtejszym zakładzie karnym oraz w ośrodku duszpasterskim pw. Matki Bożej Ostrobramskiej w Więciórce.
Ostatnie lata życia ks. Antoniego naznaczone były doświadczeniem choroby nowotworowej. Z powodu pogarszającego się stanu zdrowia, w grudniu 2019 roku, zamieszkał w domu zakonnym w Krakowie-Zakrzówku. Ostatnie dni spędził pod profesjonalną opieką w salwatoriańskim Domu Seniora Salwator Park w Mikołowie. Tam zakończył swoją ziemską wędrówkę dnia 23 stycznia 2020 roku. Przeżył 70 lat, 54 lata jako salwatorianin i 46 lat pełniąc posługę kapłańską.
Wierzymy, że cieszy się radością oglądania najpiękniejszej Twarzy i że owoce jego twórczości będą nadal inspirować wiele osób do pogłębiania relacji z Bogiem.
Pogrzeb odbył się dnia 28 stycznia br. w kościele pw. Boskiego Zbawiciela w Krakowie przy ul. św. Jacka 16. Ciało zostało złożone w grobowcu zakonnym na krakowskim Cmentarzu Salwatorskim.
Niektóre realizacje ks. Antoniego Polaniaka:
Merrillville (Indiana), USA
- Zaprojektował i wyrzeźbił ołtarz w kościele MB Częstochowskiej (Ostatnia Wieczerza) oraz oprawę do tabernakulum w postaci dwóch tablic z modlitwą „Ojcze Nasz”;
- Zaprojektował ołtarz w kaplicy Bożego Miłosierdzia;
- Zaprojektował i namalował fresk w przedsionku kościoła z herbami Polski i USA;
- Zaprojektował scenografię „Panoramy Tysiąclecia” – ruchomej szopki i wykonał ją we współpracy z ks. B. Jakubcem SDS;
- Zaprojektował dwa boczne ołtarze św. Jana Pawła II i bł. Ks. Jerzego Popiełuszki;
- Wziął udział w projekcie stacji różańcowych „Światła” wokół pomnika Jana Pawła II na placu przed kościołem;
- Zaprojektował wystrój Sali Millenium oraz sam namalował ok. 950 tarcz herbowych polskich miast oraz godło zakonne salwatorianów;
- Zaprojektował ołtarz, ambonkę i chrzcielnicę do zabytkowego kościoła w Lemont w diecezji Chicago;
- Zaprojektował złote korony ulokowane na największej ikonie MB Częstochowskiej w salwatoriańskim sanktuarium w Merrillville;
- Na prośbę bpa Andrzeja Wypycha z Chicago zaprojektował wystrój jego kaplicy.
Texas
- Namalował polichromie w kościele oraz w kaplicy Św. Stanisława w Bandera (TX). Umieścił tam kopie Aniołów z kościoła mariackiego w Krakowie;
- Nadzorował renowację kościoła w miejscowości Częstochowa (TX). Namalował tam obraz Bożego Miłosierdzia;
- W miejscowości Panna Maria (TX) w kościele odtwarzał zniszczoną polichromię sufitową, szukając podobnych prac wykonanych przez tę samą firmę w innych kościołach. W tym kościele namalował również godło zakonne salwatorianów;
- W kościele św. Anny w Rosebud (TX) pozostawił niedokończony obraz Bożego Miłosierdzia (nie dokończył go z powodu kończącego się pobytu w USA) oraz stworzył projekt oprawy tabernakulum oraz dwa medaliony: Św. Anny i zwiastowanie NMP, które sam wyrzeźbił;
- W St. Hedwig (TX), w kościele Zwiastowania NMP dokonał renowacji stacji Drogi Krzyżowej oraz nadzorował renowację świątyni. Zaprojektował i namalował nad ołtarzem polichromię ze św. Janem Pawłem II. Ciekawostką jest, iż JP II był namalowany jeszcze za życia (nie jako święty). Po beatyfikacji ks. Antoni przemalował twarz Papieża, zmieniając profil na twarz skierowaną na kościół. (Stąd rozeszła się plotka, że po beatyfikacji zdarzył się cud i JP II odwrócił głowę i patrzy na kościół);
- Zaprojektował i wykonał wystrój kaplic domowych Sióstr Serafitek w Kennedy i St. Antonio;
- W kościele MB Bolesnej w St. Antonio zrekonstruował ołtarz główny oraz dwa ołtarze boczne. Zaprojektował tam również ołtarz posoborowy oraz namalował obraz Jana Pawła II a także zaprojektował repozytorium na relikwie św. Jana Pawła II (z dostępem dla niepełnosprawnych na wózkach) oraz namalował polichromię kopuły o tematyce Trójcy Świętej;
- W kościele Chappel Hill dokonał renowacji figur świętych;
- W Lake Hill zaprojektował wnętrze nowego kościoła pw. Św. Wiktora. Kościół wykonany wg. tego projektu poświęcono w 2019 roku.
Nowy Jork
- W kościele Our Lady of Consolation (Matki Bożej Pocieszenia) pozostawił swoje malowidła.
Europa
Szwajcaria (Pensier), Niemcy (Steinfeld), Bielsko Biała (współpraca przy wystroju kościoła pw. NMP Królowej Polski), Ponice, Wilkasy, Węgorzewo, Skroniów (parafia pw. św. Maksymiliana Marii Kolbego – patyna stacji drogi krzyżowej), Trzebinia (malowidła w kaplicy CFD), Sanktuarium Modlitwy za Kapłanów pw. Św. Jana Marii Vianney’a w Mzykach, kościół pw. Najświętszego Serca Pana Jezusa w Gniazdowie, Oborniki Śląskie (renowacja obrazu św. Antoniego Padewskiego Husiatyńskiego), Gdańsk-Wrzesz (ołtarz MB Nieustającej Pomocy).
