Nazajutrz po konklawe Ojciec Święty opuścił po raz pierwszy mury Watykanu i udał się do rzymskiej bazyliki Matki Bożej Większej, by pomodlić się przed czczoną tam ikoną Salus Populi Romani – patronki Wiecznego Miasta.
Kard. Mario Jorge Bergoglio często chadzał do tej świątyni, kiedy przebywał w Rzymie. Teraz jako Papież złożył na ołtarzu u stóp ikony Matki Bożej bukiet kwiatów i zatopił się w długiej modlitwie.
Ojciec Święty modlił się też u grobu Świętego Piusa V – papieża z Zakonu Dominikanów, który w drugiej połowie XVI wieku wprowadzał w życie uchwały Soboru Trydenckiego. Od jego pontyfikatu datuje się początek noszenia przez papieży białej sutanny, zaczerpnięty z koloru dominikańskiego habitu.
Gdy papież Franciszek wychodził ze świątyni, pozdrowił dominikanów pełniących w bazylice posługę spowiedników. „Bądźcie miłosierni w konfesjonale dla swych penitentów; bardzo tego potrzebują” – powiedział do nich Ojciec Święty i prosił, by pamiętali także o modlitwie w jego intencji.